Прототип первого бикини дал о себе знать еще в Древней Греции в 1400 году до н.е. Об этом свидетельствуют рисунки на греческих вазах, на которых изображены девушки-спортсменки в нарядах, напоминающие современные купальники. На мозаике на полу Вилла-Романа-дель-Казале в Сицилии также нарисованы девушки в одежде напоминающей бикини. И даже в древней литературе есть упоминания о бикини. Так, поэт Овидий считал, что верхняя часть бикини – хорошее место, в котором можно прятать любовные послания. В произведениях поэта Марциала есть упоминания об атлетке, которая занималась спортом в наряде, напоминающем бикини.
Во времена Средневековья о каких-либо прототипах бикини не могло быть и речи, поэтому их триумфальное возрождение припало только на средину двадцатого века. 5 июля 1946 года мир моды увидел новую модель женского купальника, состоящего из двух частей и открывающий солнцу живот. Создателем модной новинки был инженер-автомобилист Луи Реал. Новомодная модель купальника стала не меньшей сенсацией, чем атомный взрыв в Океанарии на острове Бикини, который произошел за четыре дня до презентации купального костюма. Поэтому с названием модной новинки долго не думали, назвав ее «бикини».
На пошив купальника уходило всего-навсего 76 см ткани. Луи все рассчитал: приблизительно половину материала нужно тратить на то, чтобы прикрыть грудь, другую половину — на два треугольника для прикрытия зоны бикини. По словам дизайнера, идея создать новую модель купальника появилась у него, когда он увидел, как женщины на пляже подворачивают свои купальники, желая обнажить тело для загара.
Триумфальное представление бикини состоялось в парижском бассейне Молитор. Стоит отметить, что новая модель купального костюма была очень провокационной для того времени, поэтому многие модели отказывались дефилировать в столь откровенном наряде. И лишь танцовщица Мишелин Бернардини решилась публично продемонстрировать красоту своего тела в бикини.
Особой популярностью бикини обязано актрисе Бриджит Бардо, которая неоднократно демонстрировала идеальные формы на пляжах Канн и Сен-Тропе, а также снималась в провокационном купальнике в фильме И Бог создал женщину.
