Владимир Хавкин появился на свет 15 марта 1860 года в Одессе. Когда ему исполнилось 11 лет, семейство перебралось жить в Бердянск, где он закончил известную гимназию. Несмотря на сложное материальное положение в семье, Владимир решил поступать в Одесский университет. Уже тогда он чувствовал тягу к естествознанию и под руководством профессора Мечникова, студент стал заниматься биологией простейших микроорганизмов.
В 1888 году молодой ученый переезжает в Швейцарию и начинает свою практику в университете Лозанны. По началу Ховкину приходилось довольствоваться должностью младшего библиотекаря. Но благодаря трем годам беспрерывного труда, он стал первым в мире разработчиком действующей противохолерной вакцины. Сделанное открытие биолог сначала протестировал на себе. Он произвел инъекцию самой вакцины, вызывавшей весьма болезненные симптомы, затем ввел себе препарат возбудителей холеры, которые оказались нейтрализованными в течение суток.
Стоит отметить, что в первую очередь Владимир Хавкин безвозмездно предложил отправить вакцину в Украину, где на то время эпидемия холеры забирала сотни человеческих жизней. Однако родная страна не заинтересовалась разработкой Хавкина.
Ученый продолжил свои исследования в Индии, где в то время холера распространялась со скоростью света. Ховкину работалось довольно сложно, так как индуизм запрещал использование препаратов, созданных на животной основе. Но благодаря настойчивым действиям, Владимир Ховкин провел вакцинацию 42 тысячам человек, что резко снизило показатели заболеваемости. После чего, исследователь вернулся в Европу.
Но спокойная жизнь в стенах любимой лаборатории длилась не долго. В 1896 году в Индии началась эпидемия бубонной чумы, и Ховкин отправился в Бомбей, где организовал лабораторию в местном колледже. Уже через три месяца после прибытия, Владимир представил первые образцы вакцины против чумы. Снова он испытал разработку на себе, а повторная вакцинация заключенных в тюрьме дала стопроцентный результат.
После успешной практики в Бомбее, Ховкин работал в Англии и Франции, а во время Первой мировой войны организовал массовую вакцинацию британских солдат. В 1927 году он возвращался на Родину, чтобы посетить родственников. Смерть великого биолога наступила 28 октября 1930 года в Лозанне.
После его кончины Махатма Ганди лично посетил институт в Бомбее, чтобы детально узнать о вакцине и опровергнуть ее противоречие индуизму. После нескольких часов раздумий, Ганди выразил свое желание вакцинироваться и призвал жителей страны следовать всем врачебным рекомендациям.
